All'età di undici anni, Brooke Ellison è coinvolta in un incidente automobilistico che le provoca un esteso trauma cranico e gravi danni alla spina dorsale. I dottori dubitano che Brooke sopravviva, ma lei ce la fa pur rimanendo confinata su una sedia a rotelle per il resto della sua vita. Ciononostante, la ragazza è determinata a vivere una vita il più "normale" possibile, e ad eccellere nonostante la sua condizione. Con l'incondizionato apporto di sua madre, che partecipa alle lezioni con lei, Brooke non solo riceve i voti migliori al liceo, ma si laurea ad Harvard con lode.