Claudio Abbado dirigeerde de symfonieën van Beethoven vele malen in de Philharmonie in Berlijn. Maar pas aan het einde van zijn ambtsperiode als chef-dirigent van de Berliner Philharmoniker besloot hij de volledige symfonieën uit te voeren. Het werd aan het publiek van zijn geboorteland Italië overgelaten om getuige te zijn van deze concerten in februari 2001 in de Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rome.